AUTOR VILO MALINA
FOTO ROCKNA

Patrím žiaľ medzi nie veľmi trpezlivých ľudí, tak to vyklopím hneď na začiatku. Toto je „end game“, najlepši DA prevodník aký som kedy doma počul a bodka. Ale teraz trochu zase poporiadku a aj trochu zoširoka, aby som to medzitým trochu vydýchal.

Ak sledujete dianie v oblasti audia dlhšie, iste vám neunikli názory, že táto oblasť sa za posledné roky zmenila. Podľa mnohých k horšiemu. Prispeli k tomu paradoxne najmä nárast množstva dostupných informácií, ale aj nástup streamovacích platforiem. Množstvo dostupných informácií na webe otvorilo možnosti ako si môcť naštudovať nielen teóriu, ale aj mnohé protichodné názory, porovnania komponentov a polemiky v korelácii s meraniami. Viac či menej bežný záujemca o audio a kvalitný zvuk sa v tom začal tak trochu strácať, čomu nepomohli ani často až veľmi ostré spory medzi skupinami takzvaných „pocitárov“ a „objektivistov“. Jeden protipól dokáže „počuť ako zásadný prínos otočenia poistky v prístroji alebo podloženie káblov wenge podložkami a tvrdí, že merania a racionálne odôvodnenia ich nezaujímajú. Druhý protipól sa riadi pri rozhodovaní, čo je ten správny komponent, výhradne len meraniami. Ja zastávam názor, že dôležité je technické riešenie a merania, ale že nakoniec rozhodujúci je posluch a porovnanie si prístrojov a tieto dva svety by mali byť v symbióze.

Aj vďaka tomu, že mnohým tie najlepšie merajúce nakoniec prišli zvukovo ako neuspokojivé, donútilo to konštruktérov a zároveň nadšencov pre najlepší možný zvuk, prísť aj ku nápadu skombinovať staršie technické riešenia s najnovšími technologickými možnosťami a poznatkami. Takým konštruktérom je aj Nicolae Jitariu – šéfdesignér Rockna. Nech vás nemätie že ide o rumunskú značku, Nicolae Jitariu nie je vo svete zďaleka neznáme meno a podieľal sa v minulosti na vývoji DA prevodníkov pre jedny z najvyhlásenejších firiem na svete v obore ako sú: MSB, PS Audio a možno menej známej Goldmund. V súčasnosti má prsty aj v dcérskej firme Rockny a to Audiobyte. Všetky tieto firmy spája inovatívny prístup, vysoká miera technickej erudovanosti a zároveň nadšenia pre to, aby hifi prenieslo do posluchovky realitu ale aj emócie ako pri živej hudbe. Práve reportovaná prirodzenosť starších chipových DAC-ov osadených prevodníkmi ako Burr Brown PCM63, Analog Devices AD1782, PCM1702…, ktoré však v dobových konštrukciách trpeli zároveň pomerne jasnou signatúrou „zapatlanosti“, inšpirovala Nicolae Jitariu postaviť moderne riešený nekompromisný diskrétny R2R prevodník. Prvá verzia modelu Wavedream vznikla už v roku 2014 a aj keď zvonku je rozlíšiteľná len väčším gravírovaným logom na vrchu prístroja, elektronika bola značne „prekopaná“ koncom roka 2016. Pôvodná verzia bola ešte osadená modulmi od MSB, ale súčasná je po každej stránke technicky aj zvukovo už výrazne ďalej a základom sú vlastné odporové „rebríkové“ moduly RD 1 pre verziu Edition a oveľa prepracovanejšie RD 0 pre verziu Signature. Obe verzie Edition aj Signature sú dostupné buď vo verzii Single Ended (SE) teda s nesymetrickými RCA výstupmi alebo v symetrickom (balanced) prevedení, kde sú dva moduly na kanál. Čím je počet krokov (jednotlivých odporov) väčší a odpory presnejšie, tým je pri správnej implementácii lepšia linearita, dynamický rozsah, hodnoty THD a IMD a odstup od šumu. Tieto objektívne merateľné parametre, čím sú lepšie, tak sú istým predpokladom vynikajúcej čistoty, rozlíšenia, dynamiky výsledného zvuku. Iba toto však zďaleka nestačí, ako neskôr ešte spomeniem pri porovnaní s inými špičkovými DAC-mi. Všetko toto spolu s potrebou vlastnej programátorskej práce, vlastného vývoja, „in house“ ručnej výroby, použitia veľmi kvalitných súčiastok, robustnej a krásnej hliníkovej skrine, nejde urobiť tak lacno, ako kúpiť hotový čip a postaviť perfektne merajúci DAC v datashetovom zapojení. Veľkou výhodou proprietárneho diskrétneho riešenia, kde samotný proces riadenia DA prevodu zabezpečuje vlastný firmware zapísaný do FPGA chipu a riadi sústavu presných odporov (z toho aj názov r2r alebo „ladder DAC“), je že tento firmware je možné prepísať a tým zasadne upgrejdovať vlastnosti celého pre vodníku. Toto je aj jedna zo zásadných výhod, keďže takto riešený prevodník má podstatne dlhšiu „životnosť“ a ten istý hardware je aktuálny aj viac rokov. Nie ako u chipových riešení, kde si DAC dnes kúpite a zajtra keď sa napr. také Sabre rozhodne vydať nový chip, je už ten Váš „zastaralý“, kľudne aj po pol roku používania. Na stránke Rockna je dostupná okrem iného aj najaktuálnejšia verzia tohto firmware aj s postupom ako ho jednoducho aktualizovať, ak vyjde nová verzia.

Okrem spomínananého riadenia r2r modulov má program v FPGA ešte minimálne jednu podstatnú úlohu a to sú samotné digitálne filtre. Vďaka mnohonásobne vyššej výkonnosti voľne programovatelného poľa (FPGA), je možné napísať aj program pre oveľa sofistikovanejšie filtre ako sa používajú v čipových DAC-och typu Sabre, AKM, či iných. Filtre majú podstatne vačší počet krokov (konkrétne ide o filter s 4820 „taps“ zatial čo napr. Sabre delta-sigma DAC chipy použivajú 128 „taps“ filtre). Majiteľ Rockna Wavedream má možnosť si vybrať z viacerých týchto custom filtrov a ako som mal možnosť počuť, rozdiely medzi nimi sú jasne rozpoznatelné. Mne najlepšie vyhovoval filter „Linear“. Zaujimávosťou je ešte možnosť vypnúť dither (mne lepšie sedel „dither ON“ – mal by znižovať podiel THD+N a zlepšovať linearitu) a možnosť zvoliť si interný zdroj hodín „Local clock“alebo „Clock stream“ – externý zdroj s vypnutou internou PLL slučkou a spojením s veľmi kvalitným transportom ako je napríklad firemný Rockna Wavedream Net.

Konštrukcia je tzv „dual mono“, kde každý kanál má svôj samostatný toroidný transformátor, bohato dimenzovanú filtráciu a vačší počet stabilizátorov napätia. Digitálne vstupy, napájanie zdroja hodín a ovládanie s OLED displayom má svôj samostatný menši toroidný transformátor a stabilizátory. Všetky tri transformátory sú spoločne zakrytované nerezovým plechom kvôli odtieneniu rušenia od ostatných citlivých obvodov. Výstupy sú čisto diskrétne a plne symetrické, bez použitia operačných zosilňovačov, osadené bipolárnymi aj JFET tranzistormi. Celkové vnútorné prevedenie je logické, čisté, cesty signálu najkratšie možné,… no proste pastva pre oči. Skriňu tvoria 5-15mm hrubé hliníkové zamatovo-matné platne, horný kryt je s brúseným povrchom a nádherne vygravírovaným logom firmy, v ktorom sú umne zapracované otvory na odvetranie naakumolovaného tepla zvnútra skrine. Celý prístroj možno ovládať, vrátane hlasitosti prostredníctvom DO. Škoda že už sa dodáva v plastovom vyhotovení. Staršie modely cca 2-3 roky dozadu mali celokovové DO.

To, že konštrukčne a designovo ide o veľmi kompetetne skonštruovaný DAC, dokladajú aj veľmi dobré merania. Dovolím si citovať jedno z týchto meraní: https://goldensound.audio/2021/08/30/rockna-wavedream-signature-balanced-measurements/ Špičkový je dynamický rozsah (AES17) na úrovni 127 dB, odstup šumu 128 dB, vynikajúca je linearita, THD+N v celom akustickom pásme pod úrovnou 98 dB (0,0012 %), čo je najmä pre r2r DAC-y výborná hodnota. Dôvod, prečo to uvádzam je ten, ktorý som spomenul už v úvode, a to, že sa nájdu aj lepšie merajúce DAC-y, ale zvukovo sú na tom podstatne horšie. Tieto DAC-y veľmi adorujú niektorí, ktorí podľa mňa iba klamú samých seba či už z ich obmedzenosti, alebo len z istého osobného záujmu. Čo možno považovať za zásadné pri zároveň zachovaní maximálnej možnej racionality technického prístupu s ohľadom na čo najlepšie merania a zároveň najlepši zvukový výsledok. Tento prístup ja osobne považujem za oveľa komplexnejší a kompetentnejší, kedže hlavným cieľom by malo byť čo najvernejšie prenesenie reálnej emócie ako zo živej hudby.

Zvuk

No a naspäť k úvodu. Po tom čo som si myslel že Chord Dave, ktorý rozdupal doslova na padrť moju dovtedajšiu domácu referenciu Holo Audio May (mimochodom fantasticky merajúcu), som si myslel, že už „nejaký r2r“ DAC ho nemá šancu ohroziť, no mýlil som sa. Mal som doma Holo May a predtým Denafrips Venus II. Oba tieto DAC-y sa javili proti Dave ako trochu blátivé, zastreté, pomalé aj keď na niektoré nahrávky pekne „ľúbezne farebné“, s dobrou 3D lokalizáciou a prirodzene veľkým telom (u Denafrips až moc), tak Dave ich prekonal prakticky vo všetkom a pridal navrch detail, nádherné nekonečné výšky, separáciu, ale najmä akúsi živosť, či nazval by som to akýmsi prirodzeným „časovaním“, kde je jasne počuť údery na blanu bicích, strún piána či gitary a alikvóty ich doznievania tesne po tom, bez vzájomného časového premiešavania sa. To som si myslel, že r2r DAC už žiadny nedokáže. Áno, než som si pustil Rocknu. Tá pridala krásne prekreslený, o niečo objemnejši spodok a najlepšie stredné pásmo aké som doteraz počul. Farebné znelé, kde treba hladučké, kde treba tak expresívne. Vždy však krásne, uvoľnené bez nádychu stresu, stále rozlíšené, plné, prirodzené a to aj pri vysokých hlasitostiach. Vysoké frekvencie sú znelejšie a prirodzenejšie ako pri Denafrips a Holo May, kde im proti Dave chýbala pri plechoch „plechovosť“ a nádherné „nekonečné“a pritom hladučké výšky Dave, sa dokázala Rockna prakticky skoro vyrovnať, čo považujem za niečo nevídané a pre mňa týmto nájdenie „Zlatého grálu“ medzi DAC-mi bez ohľadu na cenu.

To sa definitívne spečatilo pri počúvaní klasiky. Rockna Wavedream Signature balanced je najuniverzálnejší, najprirozdenejší, najzábavnejší a najmenej „digitálne“ znejúci DAC, aký som kedy mal možnosť počuť. Klaniam sa.

Klady

• dokonalé zvukové podanie všetkých pásiem
• znelosť, prirodzenosť, 3D priestorové podanie
• čistota a detailnosť
• rozlišovanie farieb
• dynamika
• do budúcna možnosť upgrejdu firmwéru
• veľmi kvalitné vyhotovenie
• možnosti nastavenia a personalizácie (filtre, clock, dither…)
• ovládanie hlasitosti

Použitá aparatúra
Predzosilňovač: Denafrips Athena
Streamer: Aurender N100H
DA Prevodníky: Holo Audio May, Denafrips Venus II, Chord Dave
CD transport: Lindemann CD1SE
Reprosústavy: aktívne Acon Divus mkIII Kabeláž silová: VDH, Noble Audio, Viborg Kabeláž signálová: Crystal Cable

Digitálne vstupy: AES/EBU, Coaxial, 2x I2S (HDMI), USB 2,0
Analógové výstupy: nesymetrické RCA, symetrické XLR
Maximálne napätie na výstupe: 6,6 Vpp (RCA), 13,2 Vpp XLR
DAC rozlíšenie/podporované digitálne formáty: PCM od 44,1 kHz po 384 kHz, 24-bit, DSD64 (2,8224 MHz), DSD128 (5,6448 MHz), DSD256 (11,2896 MHz), DSD512 (22,5792 Mhz).
Skreslenie (THD + N pri -6 dB): < 0,0008 % resp. <-102 dB
Odsup šumu S/N (0 dB): 132 dB
Dynamický rozsah: 132 dB
Výstupná impedancia: 0,5 Ohm
Displej: 128 x 64 biely OLED, stmievateľný v 8 krokoch
Rozmery (š x h x v): 440 x 360 x 90 mm
Hmotnosť: 7,8 kg
www.dreamaudio.sk