Chord Electronics DAVE

AUTOR MIROSLAV MAGLEN
FOTO CHORD

V Bratislave v uličke za hlavnou stanicou je rodinný dom. Keďže už bolo chladno a sychravo, bol som rád, že môžem nechať zaparkované za bráničkou. Tam ma už čakal môj redakčný kolega Viktor Kubal. Zašpásovali sme na privítane a svižne sme vybehli schodíkmi do moderného posluchového priestoru Dream Audio, kde nás už čakalo teplo domova, vôňa kávy a dve „nažhavené“ posluchovky, v ktorých sme mali vykonávať dva testy naraz. Firmu Dream Audio, ktorá sa zaoberá audiotechnikou tvrdo v triede highend, našim čitateľom predstavovať už asi nemusím. Prezradím však dobré správy, v Petržalke pripravujú novučičkú predajňu, kde bude môcť nejeden audiofil hlávku skloniť a, samozrejme, si aj čo to vypočuť. Stavba beží v plnom prúde, ale aj napriek tomu sa nám s plnou vážnosťou venovali.

Usalašil som sa teda na kresle v tej väčšej posluchovke a na hornej polici racku na mňa zazeral svojím obrovským guľatým okom prevodník od firmy Chord Electronics Ltd s menom DAVE. Spomenul som si na kozmonauta s filmu Vesmírna odysea s menom Dave, ale v tomto prípade ide o skratku Digital-to-Analogue Veritas in Extremis. Keďže sa na mňa nejaké slovo z latinčiny nalepilo, pomyslel som si, že ten názov znie silne: Veritas in Extremis – pravda do extrémov. Technológia firmy z južného Anglicka vychádza z letectva, kde je nutnosťou dbať na každý detail a na spracovanie materiálov. Založil ju John Franks a okrem toho, že je jej vlastníkom, je aj hlavným dizajnérom a od neho vychádzajú myšlienky na vzhľad a celkovú koncepciu výrobkov. O architektúru digitálnych technológií a teda aj o srdiečko prevodníka Dave sa stará Rob Watts. Od založenia v roku 1989 dodali svoje prvé zosilňovače do BBC a neskôr aj do renomovaných štúdií vrátane Abbey Road, Sony Music (New York) a neskôr The Royal Opera. Mottom je priniesť štúdiový výkon aj do našich domácností.

Dave je najvyšší model spomedzi piatich prevodníkov firmy. Je pomerne malý, so zaoblenými atypickými tvarmi. Viem, že som spomínal letectvo, ale mne veľké oko displeja pripomína skôr okno do útrob ponorky Nautilus. Keď sa však rozsvieti, zobrazia sa všetky potrebné údaje. Hrany prístroja sú zaoblené, s čím ladia aj indikačné ledky v tvare vlnovky. Zaoblený je aj masívny ovládač hlasitosti, obkolesený štyrmi menšími ovládacími tlačidlami, ktorými môžeme prepínať vstupy alebo sa pohybovať v menu. Esteticky sú umiestnené vo vyfrézovaných priehlbinách, čo spolu s množstvom skrutiek na imbusový kľúč dáva prístroju industriálny charakter. To, čo je na prednej strane prístroja, by som za normálnych okolností nazval 6,3 mm konektor, ale v podaní inžinierov Chordu to pokojne môžem nazvať masívnym rozhraním na pripojenie slúchadiel. Predzosík, ktorý obhospodaruje toto „rozhranie“, je tiež vynikajúcej zvukovej úrovne, a tak odpadá nutnosť kúpiť si externý slúchadlový predzosilňovač. Zadná strana obsahuje všetko, čo je potrebné. Výstupy sú ako nesymetrické Cinch, tak aj symetrické XLR. Dajú sa nastaviť, aby mali fixnú alebo variabilnú úroveň hlasitosti výstupného signálu. Ak použijeme druhú možnosť, prevodník slúži aj ako predzosilňovač čím v takomto prípade odpadá jeden článok zostavy a môžeme ho pripojiť rovno do koncáka. Túto možnosť však nemôžeme využívať, ak máme nejaký analógový zdroj signálu, napríklad gramofón, ale zato máme veľkú zásobu digitálnych vstupov. Štyri 75-ohmové digitálne vstupy cez konektory BNC, jeden XLR AES/EBU, dva optické vstupy a jeden USB digitálny vstup. Na pravej strane je ešte štvorica digitálnych výstupov cez konektory BNC, kvôli ďalším možnostiam konektivity.

Od chalanov z Dream Audio štúdia som sa dozvedel, že prístroj má výnimočnú technológiu na prepočítavanie signálu. Ide o novú verziu pokročilého Spartan 6 Field Programmable Gate Array (FPGA) s 1000-násobným výpočtovým výkonom tradičného sériovo vyrábaného čipu DAC, ktorý je digitálnym srdcom prístroja. FPGA spoločnosti DAVE je nadupaný viac ako miliónom riadkov kódu, aby mohol čeliť zložitým problémom s časovaním a s rýchlosťou a presnosťou. Mimoriadna schopnosť FPGA umožňuje množstvo kľúčových zvukových výhod, okrem spomenutého zlepšeného časovania aj vynikajúci výkon v oblasti tvarovania šumu, a to vraj zo všetkých známych DAC. Technológia DAVE prináša hudbu s neporovnateľnou realitou a muzikálnosťou, s bezkonkurenčnou reakciou na načasovanie. Ak niekoho zaujímajú frekvencie, tak signály cez PCM dokáže spracovať až do 768 kHz/32 bit a DSD stream 11,2 MHz.

Stojan

Prístroj sa predáva samostatne iba s diaľkovým ovládaním, ako pridanú hodnotu vzhľadovú, ale hlavne aj funkčnú si môžete dokúpiť stojan. Je to komponent z masívneho hliníka umiestnený na štyroch mohutných antivibračných nožičkách. Prístroj v ňom je mierne natočený dopredu a tak lepšie vidieť vrchnú stranu prístroja. Veľká hmota odvádza teplo z prevodníka a napomáha jeho chladeniu. Po osadení prístroja do stojana sa zvuk počuteľne zlepšil. Prístroj aj stojan sa vyrábajú v striebornej a čiernej farbe a dajú sa skladať na seba s ostatnými produktmi Chord, teda odpadá potreba hifi racku. Kombinovateľné s M Scaler technology cez BMC konektory.

Zvuk

Ako zdroj signálu slúžil SGM Extreme od Taiko Audio. V playliste som objavil album Requiem od Johna Ruttera od vydavateľstva Reference Recordings, ktoré mám aj doma na platni, tak som bol veľmi zvedavý, ako si so skladbami poradí digitál. Po pár minútach bolo jasné, že prístroj bude ponúkať veľmi jasný zvuk, číry, plný detailov. Spev sólovej speváčky mal veľmi dobrú prirodzenú farbu, a keď nastúpil organ, ukázalo sa, že zostava dokáže ísť až do skutočne poriadnych hĺbok. Na prirodzené zafarbenie hlasu som sa sústredil aj pri druhej, tentoraz už jazzovej skladbe How Deep Is the Ocean od Diany Krallovej. Okrem prirodzenej farby znel veľmi prítomne a bol plný mikrodetailov. Pustil som si aj iné skladby od tejto interpretky, aby som vnímal ostatné hudobné nástroje, ktoré boli vynikajúco rozoznateľné.

Pri skladbe Sway ma oslovili sláčiky ku koncu skladby, svojou plnosťou zneli presne tak, ako som zvyknutý na akustických koncertoch. V jazzovej atmosfére som zostal aj Till Bronerl so skladbou A Thousand Kisses Deep. Kontrabas spolu s trúbkou, ktorá bola až holograficky umiestnená v priestore. Trubkár Till mal vynikajúci nátisk, trúbka bola perfektne umiestnená v priestore. Keďže prevodník naznačil, že dokáže preniesť rýchly a dynamický zvuk, pustil som si Kraftwerk, a to starú dobrú skladbu Robots, ktorá spolu s debnami YG predviedla niečo, čo som mohol vnímať nielen ušami, ale aj celým telom. Felix Laband v skladbe Miss Teardrops dosiahol skutočne veľkú scénu. Perkusie boli síce elektronické, ale napriek tomu lietali v priestore a musel som konštatovať, že zvukárom sa pri nahrávaní podarilo vytvoriť perfektný 3D dojem. Nakoniec som si pustil John Granta so skladbou Pale Green Ghosts. Pri nej detaily doslova vystúpili do popredia.

Na čom sa počúvalo

Hudobný server: Taiko Extreme
Switch: Paul Pang Studio OCXO QUAD Switch
Koncové zosilňovače: PILIUM Hercules,
Delený predzosilňovač: PILIUM Alexander
Reproduktory: Yg Acoustics Sonja 2.3i
Káble: Siltech Emperor a Empress, Siltech Ruby Mountain II
Sieťový filter: Torus Power Avr 16
Rack: Artesania Exoteric Rack
Podložky: Hifistay

Záver

Vidno, že firma Chord má skúsenosti so štúdiovým zvukom, čo sa prejavilo na vysokej miere detailnosti. Spev a nástroje boli odhalené až do svojej nahej podstaty. Charakter je razantnejší, dynamický. Ak hľadáte nejakú rozvláčnu zvukovú mäkkosť, tak Dave týmto typom určite nie je. Jasný zvuk s množstvom detailov štúdiovej kvality s mierne chladnejším nádychom, vynikajúcou priestorovosťou a až holografickým trojdimenzionálnym zobrazením. Keď k tomu pridáme moderný industriálny dizajn, môžeme povedať, že ide o špičkový prístroj z hudobnej aj vzhľadovej stránky.